Lançado em 13 de dezembro de 2010, na sede da ABI no Rio de Janeiro, foi idealizado como um ato simbólico para marcar uma data que nunca vamos esquecer: neste dia, em 1968, foi anunciado o Ato Institucional nº 5 – o AI 5. Então, em 13 de dezembro de 2011, teve lugar a 1ª Edição do Prêmio no Teatro TUCA da PUC-SP.

O Prêmio é uma iniciativa da CENTRAL ÚNICA DOS TRABALHADORES e entidades filiadas, para homenagear o comprometimento com os princípios de democracia e liberdade, para manter viva a memória, destacar episódios da história recente e atual de nosso país e também conscientizar distintas gerações, da importância de se defender esses dois valores – democracia e liberdade – com o mesmo vigor com que milhões de brasileiros os defenderam no passado, centenas deles com a própria vida.

Tem o objetivo de homenagear homens, mulheres e entidades que dedicaram e dedicam a sua jornada na defesa da dignidade humana e que, para isso, empreenderam e empreendem uma luta incansável em defesa da democracia e da liberdade, em todas as suas nuances. A própria Central Única dos Trabalhadores foi criada em agosto de 1983, por trabalhadores e trabalhadoras de todo o país, desafiando o regime militar, por acreditar que a unidade da classe, era o principal mecanismo para a conquista de direitos fundamentais, daqueles que efetivamente são os responsáveis pela geração de riqueza da nação, pela luta para o restabelecimento da democracia e pela conquista efetiva do exercício pleno da liberdade.

A estatueta de premiação foi desenhada e desenvolvida desde sua primeira edição por Elifas Andreato – artista plástico especialmente reconhecido por suas célebres capas de discos nos anos 70. A 4ª Edição do prêmio, marcará o lançamento de um novo símbolo.